Pyłek kwiatowy to niskokaloryczny pokarm dla trzmieli, który ma pozytywny wpływ na rozwój rodziny.

Aby utworzyć kolonię, trzmiele potrzebują pyłku jako źródła białka i witamin. Trzmiele preferują niskokaloryczny pokarm, a pyłek z nadmiarem tłuszczu nie jest spożywany przez trzmiele, ponieważ wysoka zawartość kwasów tłuszczowych ma zły wpływ na trawienie i zdolności reprodukcyjne owadów.
W przypadku braku pokarmu białkowego u samic nie rozwijają się jajniki, a rozwijające się larwy nie otrzymują odpowiedniej ilości białka. Karmienie trzmieli wzmacnia organizm młodych trzmieli.

Najbardziej aktywnymi konsumentami pokarmu w kolonii trzmieli są rosnące larwy. W pierwszych tygodniach istnienia kolonii zauważalny jest wzrost zapotrzebowania na pyłek, gdy królowa zaczyna składać jaja. Następnie, wraz z pojawieniem się pierwszych larw czerwiu, wzrasta spożycie pokarmu białkowego. Po urodzeniu przez matkę pszczelą wzrasta liczba karmionych larw i zapotrzebowanie na pokarm. Jakość pokarmu, zbilansowana dieta (syrop cukrowy + pokarm białkowy) determinuje intensywność i czas trwania aktywnej pracy trzmieli.

Trzmiele z dobrą podażą białka mogą łatwo tolerować zimną pogodę i skutecznie zapylać rośliny w ciepłym sezonie.

W przypadku intensywnej pracy, dieta ta wzmacnia organizm trzmiela podczas zbierania nektaru. Dlatego też owady te wymagają zbilansowanej diety pod względem zawartości białka.