Ogólny opis

Uszkodzenia mogą rozwijać się na wszystkich nadziemnych częściach roślin w postaci szarobrązowych, zaokrąglonych plam o różnych rozmiarach, często z chlorotyczną obwódką. W przypadku poważnych uszkodzeń plamy zaczynają się łączyć, pokrywając dużą część liścia. Prowadzi to do całkowitego opadnięcia liści i zahamowania wzrostu roślin. Choroba ta jest wywoływana przez grzyby z rodzaju Alternaria. W zależności od rodzaju grzyba, mogą być nią dotknięte warzywa, owoce, rośliny jagodowe i ozdobne, krzewy i drzewa. Choroba jest szczególnie niebezpieczna, ponieważ zarodniki patogenu są łatwo rozprzestrzeniane przez prądy powietrza, pracowników, narzędzia, sprzęt i owady. Straty w uprawach mogą sięgać 50%.
Sprzyjający dla patogenu jest ciepły i wilgotny klimat, który pomaga zarodnikom kiełkować w kutykuli liści. Optymalne warunki to 25-28°C i 85% wilgotności względnej. Młode i stare rośliny są bardziej podatne niż rośliny w połowie sezonu. Rośliny osłabione złym odżywianiem, niekorzystnymi warunkami wzrostu, innymi chorobami lub obfitym owocowaniem są również bardziej podatne. Grzyb przetrwa zimę w zakażonej glebie w postaci grzybni i może również przetrwać na nasionach. Zimujący grzyb jest źródłem infekcji pierwotnej, a jego zarodniki powodują choroby przez cały sezon wegetacyjny.